Mundial 2026: Los eliminados uno a uno Pregunta

Irak, el peor
Cuando juegan el repechaje, Irak demostró dos cosas: que no tenían nivel y que Bolivia solo es rival en la altura. Los iraquíes mostraron poco y nada de fútbol y, en los números, es el peor seleccionado de la presente justa.

Túnez, todo mal
Los tunecinos buscaron crear un proceso de selecciones semejante a sus vecinos marroquíes, pero algo les falló: la seriedad. Los dirigentes no cumplieron en nada, ni siquiera jugaron amistosos antes del Mundial. Hubieron jugadores que no asistieron, viendo venir el desastre e incluso tras la primera derrota, cesaron a su DT Lamouchi. Hervé Renard tomó el fierro caliente pero no pudo repetir la épica de Arabia Saudita. De hecho, ni siquiera quiso seguir después de la eliminación. Previsible el pésimo final de las águilas de Cartago.

Uzbekistán, cuando no se puede
Los Uzbekos clasificaron bien al Mundial, pero una realidad es Asia y otra muy diferente un Mundial. Se aferraron a la idea de que algunos jugadores tenían buen rendimiento en Europa, pero el hecho es que ni siquiera sus 3 próceres anduvieron bien (Khusanov, Shommudorov y Shukurov). Cuando no hay calidad, sencillamente no se puede.

Haití, golazos para el recuerdo
Otros que se fueron con canasta limpia. Pero a diferencia de otros equipos, Haití si mostró trazos de buen fútbol, de garra y amor propio. No merecieron perder con Escocia, lucharon contra Brasil y le dieron pelea de la buena a Marruecos. Para el recuerdo, el gol de taco de Joseph y la obra de arte de Isidor.

Jordania, más dudas que certezas
Vino Jordania a Mundial? El bajo nivel mostrado por los jordanos obliga a una lectura profunda de los cupos asiáticos. La fuga claramente está por ahí.

Panamá, más ganas que fútbol (P1)
Despertaba curiosidad Panamá antes del inicio del Mundial. Primero, por haber llegado, dejando a algunos históricos de la Concacaf fuera. Y luego, por el contingente chileno que defendía a esa camiseta, César Yanis y el gran Sexcilio Waterman, el hombre definitivo. El problema fue el grupo. Inserto en un grupo de terror junto a Inglaterra, Croacia y Ghana, Panamá no marcó y sufrió 3 derrotas, pero ninguna boleta. Será para la próxima. Nota aparte, sus camisetas. Bellas todas.

Curazao, más ganas que fútbol (P2)
Otro que se volvió prontamente. Enternecía el empuje que le ponían los curazoleños, pero les tocó de entrada Alemania y de paso, comerse un 7 a 1, para luego el portero Eloy Room mandarse el partido de su vida, aferrándose a sostener su arco en cero y deteniendo una y otra vez, el grito de gol ecuatoriano (y dejar en el fuego al Profe Lavandina Becaccece). Pasando del pan pelado al jamón con queso, Curazao tuvo su última chance frente a una Costa de Marfil necesitada de puntos. Cayó con la bandera al tope y lucharon con sus armas, pero se terminan yendo y con la gran duda: que pasará el día que Curazao juegue con sus mejores nacionales y que no vayan a engrosar la lista de Países Bajos?

Qatar, cuando el dinero no da la felicidad (P1)
Tuvieron un Mundial. Invirtieron como locos. Crearon un sistema de fincas. Pero nada puede el dinero cuando falla lo vital: la sangre, el hambre, el deseo. Para una sociedad ABC1 como la qatarí, el fútbol es un pasatiempo. Lo malo? Seguirán llevándose Mundiales y finales, por el vil dinero, avalado por la cúpula FIFA y el Pelado Infantino. Pero, con Qatar, no hay caso.

Nueva Zelanda, ni fu ni fa
Cri, cri, cri… Sigan con el rugby, les va mejor.

República Checa, el dolor de ya no ser
Los checos alguna vez tuvieron una selección que provocaba escalofríos. Pero los años de Nedved, Poborsky, Rosicky, Koller o Cech quedaron atrás. Muy atrás. No solo es la carencia de nombres. Es la carencia de todo. República Checa expuso tan poco fútbol y a la vez tan malo que oscurece el legado de los titanes checoslovacos del pasado, como las leyendas Masopust y Panenka. Y se lleva el poco agradable título de los peores de Europa.

Arabia Saudita, cuando el dinero no da la felicidad (P2)
Mismo caso del que Qatar con una salvedad, van a armar el Mundial 2034. Aquí hay un poco más de ganas de hacer cosas, ya que los saudíes tienen más historial mundialista que varios y una liga medianamente salvable. Pero en lo que es 2026, sencillamente no anduvieron.

Acá me tomo un respiro. Ya que viene Uruguay...

Uruguay, la gloria perdida

Antes que terminara la clasificatoria 2026, Uruguay ya daba señales de agrietarse. La AUF había buscado DT y atrajeron a Marcelo Bielsa, de pasado y recursos muy conocidos. Y todos mirábamos pendientes. La generación uruguaya de jugadores tenía talento y ganas. Qué podía hacer un DT como Bielsa era la gran duda.
Hoy, con el Mundial culminado hace rato para los celestes, asoman una serie de cosas que quizás hubieran salvado el desastre. Pero no se hizo. Los jugadores uruguayos, acostumbrados al trato deferente y amable de Tabarez chocaron de frente con el genio irascible de un Bielsa que conforme pasaban los días, más iracundo se ponía. Con Uruguay clasificado para el Mundial, el secreto era a voces: los jugadores no estaban con su DT en especial, tras el encontronazo con Luis Suarez. Aquello rompió de una vez y para siempre la calma de los charrúas. Pero la AUF tenía dineros comprometidos y no podía despegarse del DT. Los tirones continuaron y la lucha interna también. Este era el momento para terminar los vínculos, pero la AUF no lo hizo. Jugó con el riesgo y la cosa se dinamitó en USA: La Celeste no jugaba al estilo Bielsa, de mucha presión, de transiciones rápidas, de búsqueda constante, de absorción de espacios. Jugaron 3/4, sin presión alta y apostando a las salidas de contra. Los resultados no se dieron, empate ante Arabia y cuando Uruguay empata con Cabo Verde, comienza a perderse todo. Con el agua al cuello, los jugadores piden reunión con un Bielsa cada vez más solo. Sale todo tan mal que ellos se levantan y se retiran. El quiebre hace rato ya era insalvable. Aun así, Uruguay juega muy duro contra una España que termina doblegando a la celesta y eliminándola de la competición.
Excusas pueden haber miles. Respuestas otras tantas. Pero Uruguay como país se divide entre los que culpan a los jugadores de hacer una cama monumental al DT en pleno Mundial (una mayoría) y aquellos que culpan al DT de no saber llevar el grupo humano e ir al choque en todas y cada una. La AUF recibe fuego nutrido de todas partes, ante las advertencias y señales de un desastre en ciernes y que no se evitó. La crítica es lapidaria con los jugadores, siendo Valverde el principal señalado (como una figura y capitán del mismo Real Madrid tuvo un Mundial tan bajo?) y también Muslera, de flojísimo cometido. Otros zafan, como Ronald Araujo, Betancourt o Cannobio. Como sea, Uruguay se despide del Mundial con un ambiente quebrado en todas sus áreas, sin DT y con una inmensa presión de que algunos jugadores no sean citados más a la Celeste, dada la vergüenza vivida. Y las cosas se podrían poner peor, pues en la próxima nómina de Uruguay deberán convivir los mismos jugadores de grupos divididos. La crisis es profunda.

Escocia, cuando la tradición no alcanza

Los aficionados escoceses armaron una fiesta en USA al llegar su selección. La alegría, las gaitas, los cantos y la cerveza nada pudieron ante un panorama adverso. Primero, grupo difícil; Segundo, pocas figuras; Tercero, juego lamentable. Pese a ser de los inventores del fútbol, Escocia sencillamente, es y seguirá siendo un rival de tercer orden en Europa.

Turquía, pasos atrás en mala
Los turcos vivieron su propio infierno en este Mundial. Sorprendidos por Australia, salieron con todo a buscar el empate hasta que llegó la fatídica Pausa de Hidratación. Aquello les quitó el vuelo y en el segundo tiempo ocurrió lo mismo. De ahí en más, Turquía se esforzó pero no pudo. Se dio el gusto de ganar a los anfitriones, pero a Turquía, mismo caso de Uruguay, se le pide más. Torneo fallido.

Corea del Sur, un equipo desdibujado
Igual con una victoria se fue Corea, pero el desastre ya estaba consumado. Las miradas señalan a su DT que, pese a las disculpas, fue vilipendiado de tal manera que hasta el estado abrió expediente contra él. Pese a contar con buenos jugadores, Corea no respondió a la hora decisiva y se va del Mundial en medio de problemas mayores.

Irán

Una situación muy anómala es la que vivió el seleccionado iraní. No hay registros de que un país en conflicto bélico debiera asistir a competir en el mismo país con quien tiene el conflicto. El problema fue resuelto de un modo difícil, quedando la delegación alojada en Mexico, para luego desplazarse rumbo a sus partidos en USA. Aún así, casi se meten en 16avos. de final, pero el empate de Cabo Verde los dejó afuera. Bajo ningún parámetro se puede analizar la actuación de Irán, dado los problemas que atravesaron.

Hasta aquí, los eliminados de primera ronda. Mañana vamos con los de 16avos. de final.

Cabo Verde, el orgullo de los humildes

Los Cabo Verdianos no ganaron un partido en el torneo y clasificaron a 16avos. del mismo modo que Chile en el 98: a costa de 3 empates. Sin embargo, jugaron un futbol galano, con más garra y ganas que varios otros y sin recurrir tanto a las faltas bruscas. Dejan un grato recuerdo, en especial tras causarle un dolor de cabeza a la Campeona vigente, incluido el segundo golazo de Sidny Lopez Cabral, candidato a mejor gol del Mundial. Rozaron la épica, pero queda la gesta. Y un nuevo héroe: Vozinha.

Senegal, pintaba para más

Senegal venía herido tras la tortuosa final de la Copa Africana, ganada y finalmente perdida. Mas encima, compartía un grupo jodido. Lograron avanzar tras vapulear a Irak, pero Noruega en 16.avos se encargó de terminar con la aventura. Por equipo, debía llegar a más. Pero su pobre fase de grupos demostró que pese a los nombres, Senegal sencillamente, no anduvo.

Argelia, lo previsible

Así como el grupo puede condenarte, también puede indicarte el camino. A Argelia le tocó uno terrible (Argentina), uno al alcance (Jordania) y otro accesible pero con cuentas pendientes tras el robo de Oviedo 82 (Austria). Resumen: 1 derrota, 1 empate, 1 victoria. En 16avos. Suiza los despachó 2 a 0. Pasaste una ronda y chau. Todo dentro de la lógica argelina.

Bosnia y Herzegovina, haciendo lo que se puede

Mismo caso de Argelia fue lo acontecido con Bosnia. 1g, 1e, 1p. Pero su grupo era más amable. Arropado por su fama de haberse piteado a los Tanos en la repesca, los balcánicos hicieron de tripas, corazón, aferrándose a los mismos puntos altos que sirvieron en el repechaje: un arquero confiable, una defensa que mordía y el oportunismo arriba. A pesar de que la defensa fue fuerte a todas, Vasilj no fue el portero solvente y arriba marcaron 5 goles a duras penas. USA los echó en 16avos. y sería. Todo muy previsible.

Austria, luchando con lo que había

En los albores de los Mundiales, Austria era una de las selecciones que causaba terror puro a sus oponentes. El magnífico Wunderteam aplastaba a sus rivales, pero después de que a un Cabo austríaco se le ocurriera unir a dos países (para luego dejar una cagada mucho peor), no solo murió el Wunderteam de Matthias Sindelar, sino que el desarrollo del fútbol austríaco. A pesar de tener jugadores de calidad en algunos momentos de la historia como Polster o Prohaska, hoy en día Austria no provoca nada. Y eso se vio en el Mundial. No tenían mucho y así, no podían siquiera plantar una defensa contra España. Sin la enorme cantidad de cupos para Europa, estos no llegaban.

Suecia, la venta de humo

Solabarrieta hinchó las pelotas con eso del poderoso ataque sueco de la Premier. Y si, Isak esta en Liverpool, Gyokeres en Arsenal y Elanga en Newcastle. Lo que no decía el enfermante relator era que en los goles de Gyokeres no habían goles definitorios de partidos, que Isak estuvo lesionado casi toda la temporada y que Elanga era un revulsivo que disponía de los minutos que le caían. En medio, los suecos eran una lágrima. Atrás, el experimentado Lindelof veía pasar rivales y su portero Zetterstrom tuvo trabajo extra. Salvo el duelo con Túnez, nada funcionó en Suecia.

Sudáfrica, sin progresos

Los Bafana Bafana jugaron su Mundial de local con energía y alegría. Este Mundial lo jugaron igual. Aprovechando el bajo nivel de los checos y coreanos, se dieron maña para pasar de ronda, para caer por la mínima contra el local Canadá. Fue su mejor partido, pero se fueron igual. Tal como en 2010.

Ecuador, decepción o no?

Para la última fecha y tras el empate ante Curazao, los del Guayas llegaron (para variar) con el agua hasta el cuello. Debía ganar. Y enfrente se le venían los alemanes. Jugaron un partidazo, derrotaron a la Maanschaft (dejándole llena de dudas) y avanzaron para caer inapelablemente con Mexico. Decepción o no? Para los ecuatorianos, si, dada la enorme calidad de sus jugadores. Los dardos apuntan a Lavandina Becaccece que (dicen) apunta a Chile...

Ghana, otra oportunidad perdida

Tras sobrevivir a la carnicería que significa la eliminatoria de la CAF, Ghana llegó al Mundial con un balance demoledor que hablaba de 19 goles a favor y solo dos en contra. Parecía que por fin, las estrellas negras de África llegaban a competir con una defensa confiable, un portero a la altura y un tridente ofensivo comandado por el histórico Ayew, acompañado por Iñaki Williams y Antoine Semenyo. Pero en 4 partidos solo marcaron dos goles y si tu principal atributo no funciona, entonces no tienes nada que hacer.

RD del Congo, Lumumba presente

Otro de la CAF: Congo dio lucha desde el inicio, sacándole un empate a la misma Portugal de Ronaldo. Dieron pelea a Colombia y al ganar a los Uzbekos pasaron a 16avos, donde las ganas no alcanzaron frente a Inglaterra. Para ser una de las selecciones no tan potentes de África, dejaron buena impresión a la par de sus colegas Caboverdianos y también la impronta de Dr. Congo, el hincha inmóvil que rinde homenaje a su héroe nacional Patrice Lumumba.

Australia, un mundial correcto

Salir de la Confederación de Oceanía para disputar clasificatorias en Asia fue una movida inteligente para los Ossies, quienes van encadenando mundiales consecutivos donde no suelen brillar pero que algún desbarajuste arman. Sino, pregúntenle a los turcos quienes en ese primer partido finiquitaron su opción de avance. Con pocos jugadores a destacar y pocos goles a su haber, los australianos pasan por la justa mundialista cumpliendo con lo justo. Poco más se les puede pedir.

Japón, la mala suerte

Se anticipaba que esta copa iba a ser brava para Japón, incluso mucho antes que ruede el balón. Minamino y Morita quedaron fuera por lesión, siendo el primero pieza clave. Las cosas se pusieron peor al quedar fuera Mitoma, el fijo, el distinto, el insustituible, quien armaba tras de sí todo el entramado nipón. Esa pérdida fue devastadora. Y las cosas se pusieron peor cuando poco después de aterrizar en USA, el que queda fuera es Endo, el volante de quite y capitán de los samuráis azules. Aun así, cumplieron una digna actuación, pues lucharon con todo y tuvieron a mal traer tanto a Países Bajos como a Brasil en 16avos. Debieron pasar, pero a Japón le pesa esa corrección en todo momento. De repente, hay que ensuciarse un poco para pasar de rondas. Y queda la pregunta obvia: que habría pasado si disponía Japón de sus baluartes caídos?

Croacia, el dolor de ya no ser
Tiempo atrás, cuando la llamativa camiseta croata saltaba a la cancha, veías una pléyade de jugadores de primerísimo nivel desparramados en los mejores clubes del mundo. Pero ahora ya no es tan así. Mas encima, la edad ya les llegó a algunos históricos como Modric o Perisic. Una generación croata de desvanece con más pena que gloria y se viene la hora del recambio. Los croatas se las ingenian, porque talento va a haber. Pero si no ordenan un poco las cosas, pasará lo de siempre: un equipo decepción y que vive con la presión de aquella selección de Suker, Boban y Prosinecki que tantas alegrías brindó a su nación.

Costa de Marfil, el recambio activo
No lo hicieron mal los marfileños en esta copa, a pesar de una temprana eliminación. Impusieron su juego en la etapa de grupos y en 16avos. los saca Noruega de la competencia, borrando de golpe el buen trabajo de los africanos. Costa de Marfil, en todo caso, puede sacar pecho de llevar el contingente con promedio de edad más bajo del certamen, de mostrar un juego aguerrido y desenfadado, de tener una serie de delanteros realmente buenos y todos muy jóvenes (Bonny 22, Dioamndé 19, Diallo 23, etc) y sobre todo, de ir allanando el camino para el lucimiento de su núcleo joven mirando al futuro. 16 avos. suena a poco, pero los marfileños siguen su rumbo en orden. Como broche de oro, el recontra golazo de Diallo.

Alemania, una nueva decepción.
Otra de Solabarrieta: Se aburrió de nombrar el poderío aéreo de la Luftwaffe y los recontra quemó. Partieron arrasando a la débil Curazao, para luego ganar con lo justo a una Costa de Marfil si arriesgaba un poco más, quizás lo ganaba. El golpe se lo pegó Ecuador y la historia es conocida. Y el tiro de gracia se lo dio Paraguay y la cosa se acabó. O no? Al volver a Berlín quedó la debacle: la DFB pide explicaciones a Nagelsmann, tira a partir a 5 jugadores, entre ellos, a Baumann, el portero. Y ahí había pique. Baumann, quien había hecho todo el proceso clasificatorio y jugado los amistosos, le pide al DT explicaciones por la citación de Neuer. El veterano arquero le va a quitar el puesto? Y Nagelsmann le da tranquilidad, diciendo que en USA juega Baumann. Y jugó Neuer. Y mas encima, Baumann recibe el comentario de que uno de los indicados por Nagelsmann en el informe a la DFB es el. Lo tildan de poco profesional y falto de compromiso. El portero estalla y en la DFB escuchan: al día siguiente Nagelsmann es despedido. Si antes, los alemanes pensaban con cuidado sus pasos, en esta ocasión no es tal. Esta todo ardiendo, ante 3 presentaciones en falso. Dicen que llega Klopp, pero no hay claridad. Por una vez, la DFB está sobrepasada.

Paises Bajos, continuar la tradición
Llegaron con cartel de favoritos. En la fase de grupos, en 3 juegos encajaron 10 goles. Que pasó con Países Bajos? Que lo agarró un equipo ordenado, que pelea, como los marroquíes y en los penales no pudieron. Los holandeses siguen viviendo del pasado, aquel que habla de las hazañas y el futbol total de la Naranja Mecánica de Cruyff, Ressenbrinck o Nanninga. Pero, y en un pasado más reciente, de equipos estelares, planteles repletos de figuras que nunca ganaron nada. Y con temas raciales pesados dentro del camarín. Uno que volvió a pechearla.

Paraguay, el sello distintivo

A los guaraníes no les pidas lujos, ni gambetas, ni rabonas, ni juego asociado. Lo suyo es otra cosa. Vienen jugando igual por generaciones. Veamos, un arquero solvente (Gato Fernández, Chilavert, ahora Gill), defensas duros (Gamarra, Ayala, Capanga Rogelio Delgado, ahora Gómez) y delanteros que, con poco, arman ruido (Cabañas, Romerito, Tacuara Cardozo, José Saturnino Cardozo, ahora Enciso y Almirón) y sería. Los demás, salen al pillaje, a corretear, a no dar ninguna pelota por perdida. Si el plan es bueno, no se altera. Y Paraguay seguirá así, haciendo de la repetición su bandera de lucha. Y de paso, armar un desaguisado, como eliminar a la cuatro veces campeona Alemania.

Egipto, la pasión de los fuertes

Egipto dio pelea, luchó con todas sus posibilidades, pero (arbitrajes más, arbitrajes menos) a la hora decisiva, falló. No pueden marcarte 3 goles en 12 minutos. Eso ahorra mucho análisis a una correcta participación de los faraones en la Copa del Mundo. Y algo más: Salah y Marmoush, los tanques que tienen arriba, quedaron al debe.

Canadá, un avance histórico

Los canadienses pueden jactarse de haber dado más batalla que varios y de haber llegado tan lejos como Portugal o Brasil. Y sí, se vio un avance en el desarrollo del fútbol en el país de la hojita. Pero, a la vez, también deben desarrollar su autocrítica. Cuando les tocó un rival de regular calibre, como Suiza o Marruecos, perdieron sin excusas. Incluso Sudáfrica mereció mejor suerte. Queda la estadística y el resultado.

Portugal, el recambio tras CR7

Los portugueses tomaban esta Copa del Mundo con una generación notable de jugadores, pero que no tuvo el mejor de los arranques en el empate contra un aguerrido Congo. Después del trámite de Uzbekistán, la prueba vino contra una Colombia a la cual el punto les servía. En aquel momento, el 11 de CR7 mostró sus costuras. Le alcanzó para eliminar a Croacia, pero frente a un rival fuerte como España quedaron cortos, pese a luchar en todas sus líneas. No es el final del camino para la verdiroja, porque hubieron jugadores que dieron pasos adelante. Pero faltará uno, porque CR7 ya cerró su capítulo en el combinado nacional.


USA, buena presentación

Más allá del perdonazo a Balogun, USA cerró un Mundial correcto y donde dio señales de buenos avances. De la mano de Mauricio Pochettino y utilizando bien los elementos con que cuenta, el seleccionador argentino desplegó un fútbol llamativo y vistoso y sobre todas las cosas, sin renunciar a buscar el arco rival. El final del camino llegó cortesía de Bélgica, pero aun así el balance futbolístico de los gringos da para el lado positivo. Las otras cosas, las organizacionales, las dejamos para después.

Brasil, un fracaso anunciado?

Brasil concluyó las eliminatorias sudamericanas de regular forma, ganando sí, pero sin exhibir ese peso demoledor de antes. A la vista de los acontecimientos, Brasil no solo no cumplió, sino que dio señales inquietantes apuntando al futuro. Ancelotti es de los mejores DT del planeta, pero sacarle tan poco rendimiento a algunos de los mejores jugadores del planeta no es algo para sentirse conforme. Vinicius Jr puede ser un plomo absoluto, pero de que empujó al Scratch vaya que lo hizo. Pero su performance se pierde si no tiene con quien tocar. Preocupante panorama para los cariocas, que paulatinamente suma decepciones y que empieza a asemejarse a los dolores que viven los alemanes...y los italianos.

Colombia, el temor escénico

Los cafeteros comenzaron bien su participación mundialista y aprobaron bien su prueba de fuego, al empatar con Portugal aunque viéndose mejores. Ghana fue un trámite y ante el combinado africano, Colombia volvió a exhibir sus armas, en especial, esa férrea defensa y sus delanteros que van derechito a lo que iban. Pero...que pasó con Suiza? Rival abordable, pero que a largos ratos, controlaba a una Colombia que se fue quedando sin ideas. Y llamaba la atención el hecho de que, cuando más controlaban el partido, no atinaban con el arco de un eficiente Kobel. La tuvieron a la mano y en los penales, pasó lo que no tenía que pasar. Colombia no está aún para ser protagonista, pero al menos, tiene una generación que sacando un par de nombres, aún le queda cuerda para algo más. La calidad está. La mentalidad, aún no.


Mexico, mundial agridulce

Sorprendió Mexico. No solo por sus rachas de buen fútbol y esa búsqueda para ser protagonistas. Encadenaron 4 victorias al hilo y su ímpetu chocó contra una Inglaterra a la cual no le sobró nada para derrotar a los locales. Nuevamente, las cosas organizacionales son una cosa. Con la pelota es otra. Y Mexico, mas allá de irse en Octavos, queda con un sabor agridulce, pues pintaba para más. Pero el núcleo de jugadores es muy joven, encabezados por Mora, y dando la sensación de que la historia, para esta generación, está lejos de terminar.

Suiza, la fortaleza del cerrojo

Suiza es, salvando distancias, el Paraguay de Europa. Aquí no importa el juego asociado, aquí no cuentan los lujos, lo que importa es la fortaleza defensiva. Y en ello, no se andan con cosas. Así salieron 4 en el 54 en el Mundial jugado en casa. Entonces la apuesta es conocida, la dureza no se negocia, el hormigón está armado hasta los dientes. Y les volvió a servir. Capitaneados por un Xhaka renacido, llegaron a cuartos de final cursando rivales tranquilos hasta Colombia, quien no supo o no pudo descifrar el candado helvético. Cayeron contra Argentina en un disputado encuentro donde pesó, en demasía, la expulsión de su 9 Brel Embolo. Palos más, palos menos, los suizos cumplieron hasta dónde pudieron.

Marruecos, el honor de África
Marruecos tomó como causa de estado el fútbol y los avances se han demostrado. Lentamente, siguen su cuesta arriba sin apuros de ningún tipo y con una generación apta y preparada para el próximo Mundial, a jugarse en casa. Lo malo? El recuerdo de esa tan controversial Copa de África, lo que resta galones a su causa. Se van como el mejor contingente de la vieja África.

Bélgica, el final de una generación

Se van despidiendo algunos viejos estandartes del fútbol belga: Witsel, De Bruyne, Lukaku, Courtois, Tielemans, Meaunier quizás ya jugaron su última cita mundialista. Pero se fueron disparando a quemarropa: eliminaron no sin dificultades a Senegal y por un minuto (y tras el perdonazo a Balogun) todos fuimos belgas y sacaron del camino a USA. España, eso sí, era otra cosa y dieron batalla. Lo bueno es que hay recambio: Lammens (cagada de por medio frente a los hispanos) tiene 24, Penders 20, Debast 22,Onana 24, Doku 24, De Ketelaere 25, Moreira y Fernández Pardo 21. Una generación se retira, pero cede el testigo a otra que ya empieza a dar frutos.


Noruega, el drakkar sigue navegando
De los cuartos finalistas, quien tuvo el camino más jodido fue Noruega. Senegal y Francia en grupos, para luego derrotar a un Costa de Marfil envalentonado y al siempre favorito Scratch. La historia con Inglaterra terminó en el tiempo extra y con ese "casual" toque en un cable aéreo. Esta no es una generación dorada vikinga, la del 94 también tenía lo suyo (Leonhardsen, Bjornbye, los Flo, Fjotorft, etc) colocando a 3 hijos de aquel seleccionado en el actual equipo: Alf Inge es padre de Erling Haaland, Goran es padre de Alexander Sorloth y Erik es padre de Kristian Thorstvedt. A los noruegos, desde la época de Leif Ericsson, les viene bien USA.